世田谷伝説

デスクに可愛い盆栽をひとつ置いている。小ぶりでとても可愛い。手をかけるといっても少しのことで良い。苔も良い感じに湿っている。盆栽は難しいと感じている人も多いと思うけれど、小さいのを購入すると、手軽に始められる。このところ、盆栽を飾る小さな人形なども買ってみた。こいつがあるだけで、ぐっと盆栽が現代的に変身した。ますます愛着がわく。
盆栽はとても時間のかかる風流な趣味です。盆栽は植物ですので、育つには時間が必要です。そのため盆栽を趣味とする人は年配の人が多く、少し前までは盆栽は年寄りの趣味だと思われていました。しかし、最近では海外に盆栽が輸出されるようになり、日本でも盆栽の良さが見直されています。だれでも盆栽を気軽に楽しめるようになってきているのです。
　◆ヤンキース３―４アスレチックス（２３日・ニューヨーク）　アスレチックス・松井秀喜外野手（３７）がヤンキース戦に「３番・ＤＨ」で出場し、２試合ぶりの８号ソロを放った。ヤンキー・スタジアムでは最近５戦４発で、苦戦していた左腕からも７本連弾。５打数２安打１打点で、チームを５月２１日以来となるア・リーグ西地区の最下位脱出に導いた。

　やっぱり、ゴジラにはニューヨークがよく似合う。１点リードの７回。低く鋭い弾道が右中間に伸びた。「ギリギリ越えてよかった」。スタンド最前列に飛び込む８号で貴重な追加点を叩き出した。古巣のスタジアムでは、昨年４月１５日から５試合４発。「ヤンキースの選手のときは特別でしたけど、今は（ほかの球場と）一緒ですよ」と冷静だが、敵軍ながら拍手と歓声を浴びて「みなさんの声援にはいつも感謝するだけ。心が温まります」と笑みがこぼれた。

　負のレッテルを完全に振り払った。左腕ローガンの外角９３マイル（約１４９キロ）の速球を粉砕。２号から７本連続でサウスポーを仕留めた。昨季エンゼルス時代から続く左腕アレルギーで、ゲレン前監督政権の５月８日〜６月８日の１か月は、対左腕で７戦連続の先発落ちを味わった。「左対左は不利と言われ、今まで外れることが多かったから。結果が出るのはいいこと」とうなずいた。

　王手から出場２５試合を要した５００号から一転、２試合ぶりの５０１号で、昨年７月から続いていたチームのヤ軍戦１１連敗に終止符を打った。「そんなにずっと負けてたんだ。知らなかった。（本塁打は）このペースでいきたい。もうちょっと（状態を）上げて続けていけるように」。ゴジラが完全復活へのろしを上げた。

【関連記事】
松井、５打数５安打「甘い球多くてラッキー」
松井が古巣から５０１号「このペースでいきたい」
松井は無安打、古巣本拠地で５００号祝福に「ありがたい」
松井、日米通算５００号！積み重ねた日米１９年
ヤンキー・スタジアム 、 ヤンキース 、 アスレチックス を調べる

　◆ドイツスーパーカップ　シャルケ０４　０（ＰＫ４―３）０ドルトムント（２３日・ゲルゼンキルヘン）　昨季のカップ戦王者とリーグ戦王者が対戦するドイツスーパー杯が行われ、シャルケ０４が０―０の末に迎えたＰＫ戦を４―３で制し、ドルトムントを下した。ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２２）はフル出場したが得点には絡めず。シャルケ０４の日本代表ＤＦ内田篤人（２３）はベンチ入りしたが出場はなかった。

　香川が今季初タイトルを逃した。トップ下に入り、好機をつくりながらもネットは揺らせず、ＰＫ戦は出番のないまま敗北。「（敵地の）雰囲気の中でやるのは今季初めてだったので、疲労感はすごいです」と息をついた。

　観衆は満員の６万１６７３人。その大半を締めた相手サポーターに、何度も息をのませた。ゴール前の危険な位置に入り込み、放ったシュートは４本。後半４４分には右サイドから切り込んで右足で狙ったが、ポスト左に外れた。「シュートの精度がちょっと…。練習しないといけない」と首をひねった。

　ドルトムントのクロップ監督（４４）も、昨季右足小指で骨折する前のリーグ前半戦だけで８得点を挙げた香川が、まだ本調子ではないことを懸念。高い期待をかける周囲を納得させるには、ゴールしかない。

【関連記事】
カズ、晩さん会で長谷部、長友、香川、内田に金言…横浜Ｃ
香川、宇佐美らに招集文書
香川フル出場も今季初タイトル逃す…ドイツスーパー杯
ドルトムント・香川プレシーズンマッチフル出場で勝利に貢献
シャルケ０４ 、 ドルトムント 、 ゲルゼンキルヘン を調べる

　◆マツダオールスターゲーム２０１１第３戦　全パ５―０全セ（２４日・Ｋスタ宮城）　宴の結びはサプライズだった。「スカイアクティブ・テクノロジー賞、斎藤佑樹」。斎藤は照れくさそうにベンチを飛び出し、表彰台に向かった。「お前はやっぱり“持ってる”ぞ！」。杜（もり）の都の夏空に、大歓声が響く。今球宴では２試合に登板し、新人投手では唯一の無失点。プロ初戴冠は意外な形で訪れた。

　「びっくりしました。申し訳ないです…」。同賞は球宴３試合を通じて、夢や希望を与えた選手の中から、冠スポンサーのマツダが選ぶもの。賞品はマツダ車だが、故郷・群馬県太田市に工場のあるスバルの「レガシィ　アウトバック」を購入したばかり。「それは聞かないで下さいよ」と表情を崩した。

　４点リードの６回、出番が来た。Ｋスタ初登板。いきなりセ本塁打トップのバレンティンを迎えた。恐れず真っ向勝負し、外角への直球で遊ゴロに仕留めた。村田には３球勝負。スライダーで空振り三振を奪った。石原には直球で二ゴロ斬り。最速１４４キロ。９球で１イニングを３者凡退に黙らせた。

　「落ち着いて投げられた。声援も聞こえて、ありがたかった。大変な思いをされているのに、明るい雰囲気の中でやらせてもらったことに、感謝したい」。チームの新人で球宴に２登板したのは、８０年の木田勇以来３１年ぶりとなった。

　被災地には青春の思い出が刻まれている。「ハンカチ王子」と呼ばれた１年前の０５年８月、早実２年の研修旅行で岩手・田野畑（たのはた）村に出掛けた。「クラスには野球部員がいなくて、野球部以外と仲良くなれたんです」。リアス式海岸が美しい漁港の村に３月１１日、津波が襲った。当時利用した宿は３階まで浸水し、現在でも営業のめどは立っていない。つらい事実に「そうですか…」と言葉に詰まった。今できることは全力でプレーすること。秘めたる思いを胸に、力投した。

　最後の１枠に選出され、出場した初の球宴。「勉強させてもらった。雰囲気を味わえただけでも、今後につながる。プロ野球選手になれたって、あらためて思った」。斎藤の出場は是か否か、議論もあったが、拍手と歓声は雄弁に回答を示していた。球宴に出て、良かった。

【関連記事】
佑、緊急初球宴！緊張と興奮「一歩踏み出せた」…オールスター
Ｔ―岡田球宴初アーチ！復調もサイクル逃す…オールスター
由規　復興へ１５５キロ連発！故郷・仙台で復帰登板…オールスター
坂本フルスイング！ダルから意地の安打…オールスター
マツダオールスターゲーム 、 Ｋスタ宮城 、 斎藤佑樹 を調べる